Кустарники, которые прекрасно цвели в мае, следующей весной могут разочаровать, и причиной тому обычно становится засуха в конце лета. Обильный еженедельный полив с конца лета до осени защитит цветочные почки, которые закладываются именно сейчас.
Азалии и рододендроны большую часть года практически не требуют ухода. Эта репутация вполне оправданна, но только до конца лета. Проблемы, возникающие с кустарниками в августе и сентябре, редко заметны сразу, а последствия проявляются лишь через восемь-девять месяцев в виде скудного и неравномерного цветения.
Оба растения принадлежат к роду Рододендрон. И те, и другие закладывают цветочные почки на следующую весну в июле и августе. Полив в этот период — важнейшая задача, о которой легко забыть, поскольку кустарники не подают явных признаков увядания. Обычно достаточно одного обильного полива в неделю. При этом способ и время полива важны не меньше, чем объем воды.
Содержание
В конце лета закладывается цветение следующего года
(Фото: cjmckendry / Getty Images)
Формирование цветочных почек происходит в середине лета, обычно в июле и августе. К концу этого периода кустарник определяет конечное количество будущих цветов. Никакие весенние подкормки впоследствии не помогут увеличить их число. На концах ветвей следует искать крупные округлые почки — именно из них появятся цветы, в то время как более узкие и заостренные почки дадут листья. Листопадные и вечнозеленые виды развиваются по одному графику.
Засуха в этот ответственный период делает будущее цветение скудным. При нехватке влаги кустарник забирает ресурсы у формирующихся почек, и они гибнут, так и не развившись. Повреждения остаются незаметными на протяжении всего августа. Часто единственным признаком дефицита воды становится легкое скручивание листьев в дневные часы. Растение уходит в осень здоровым на вид. Последствия проявляются следующей весной, когда на половине ветвей распускаются только листья, а цветов так и не появляется.
Объем и частота полива
(Фото: Francesca Leslie / Shutterstock)
Ориентируйтесь примерно на 2,5 см влаги в неделю, включая естественные осадки. Если дождей выпадает меньше, потребуется дополнительный полив. Простой дождемер поможет точно определить уровень влаги и избавит от необходимости гадать, принесла ли пользу дневная гроза. Многие летние ливни дают гораздо меньше воды, чем кажется. Кустарники в первые два года после посадки требуют особенно пристального внимания.
Один обильный полив намного эффективнее нескольких поверхностных. Почву необходимо промочить на глубину около 20–25 см, для чего требуется медленная подача воды под корень, а не быстрый полив из лейки. Поверхностное дождевание увлажняет только мульчу, почти не проникая под нее. Чтобы проверить глубину промачивания, можно воткнуть садовый совок у границы кроны.
Где именно поливать
(Фото: Roman Beliakov / Getty Images)
Оба растения имеют поверхностную мочковатую корневую систему, расположенную практически полностью в верхнем слое почвы на глубине 15–30 см. У них нет стержневого корня, способного добывать влагу из глубины. Корневая система разрастается в ширину, поэтому вода, вылитая строго под стебель, не доходит до большинства впитывающих корней. Поливать нужно по всей проекции кроны и немного за ее пределами. Шланг для капельного полива, уложенный кольцом вокруг куста, отлично справится с этой задачей.
Лучшее время для полива — утро. В этом случае листва успевает высохнуть до вечера, что предотвращает развитие грибковых инфекций на вечнозеленых листьях. По этой же причине полив сверху (дождевание) является наименее предпочтительным вариантом, так как значительная часть воды испаряется в воздухе. Поливать следует на уровне почвы и не спеша. На склонах может потребоваться полив в два приема с перерывом, чтобы вода успевала впитываться.
Как сохранить влагу и не переувлажнить корни
(Фото: Jurgute / Getty Images)
Мульчирование помогает сохранить влагу между поливами. Слой мульчи из сосновой коры толщиной 5–8 см удерживает влагу в прикорневой зоне и предохраняет почву от перегрева. При этом, вопреки распространенному мнению, такая мульча не меняет уровень кислотности (pH) почвы. Поверхностное мульчирование практически не влияет на этот показатель. Для надежного поддержания кислотности в оптимальном диапазоне 4,5–6,0 pH лучше внести коллоидную серу под перекопку (после проведения теста почвы). Мульчу следует укладывать на расстоянии 2,5–5 см от стеблей: ее скопление у корневой шейки задерживает влагу там, где легко может развиться гниль.
Однако избыток влаги также опасен. Застой воды в почве провоцирует развитие фитофторозной гнили корней (чаще всего вызываемой грибом Phytophthora cinnamomi). Заболевшие кусты начинают увядать, из-за чего их часто начинают поливать еще сильнее, ускоряя процесс гниения. Если ветви кустарника поникают при влажной почве, проблема, скорее всего, кроется в плохом дренаже, а не в нехватке воды — обязательно проверьте влажность почвы руками, прежде чем браться за шланг. Тяжелая глинистая почва плохо отводит воду сама по себе, поэтому создание приподнятых гряд высотой от 30 см поможет полностью избежать этой проблемы.
Эти простые меры по уходу рекомендуется проводить регулярно вплоть до первых сильных заморозков. Соблюдение этих правил поможет сохранить все заложившиеся на концах ветвей почки, и следующей весной кустарники порадуют по-настоящему пышным цветением.
