Натуральный сахарозаменитель без калорий, который можно вырастить прямо у себя в саду — это отличная идея. Хотя порошковую стевию часто можно встретить на полках магазинов, гораздо выгоднее вырастить это растение самостоятельно, чтобы использовать его круглый год.
Стевия (Stevia rebaudiana) — это травянистое растение родом из Бразилии и Парагвая. В регионах с теплым климатом она может расти как многолетник, однако в более прохладных широтах ее выращивают как однолетнюю культуру. Она прекрасно подходит для посадки в контейнеры или дополнения к огороду с пряными травами.
В отличие от искусственных подсластителей, стевия является натуральным источником сладости, а в отличие от сахара или меда, она не содержит калорий. Стевию можно вырастить из семян или приобрести уже готовый саженец. В материале рассматриваются основные аспекты выращивания и использования этого растения в качестве домашнего подсластителя.
Содержание
Как выращивать стевию
Стевия в 200–300 раз слаще обычного белого сахара. Это впечатляющий показатель для такого скромного растения, при этом его легко использовать для придания сладости любым блюдам.
Растение предпочитает тепло и хорошо дренированную почву. В регионах с холодным климатом стевию можно заносить в помещение на зиму или высаживать заново каждую весну. Саженцы следует размещать на расстоянии 45 сантиметров друг от друга в открытом грунте или на приподнятых грядках. Также можно посадить одно растение в горшок диаметром 30 сантиметров.
Стевия любит умеренную влажность, но не терпит застоя воды. Важно следить за уровнем влажности почвы и поливать растение, когда верхний слой земли подсохнет на глубину около 2,5 сантиметров.
Необходимо обеспечить стевии не менее 6 часов солнечного света в день. Появляющиеся цветы рекомендуется удалять, чтобы листья сохраняли свою сладость.
Наибольшая концентрация сладости в листьях наблюдается осенью, когда температура воздуха начинает снижаться, однако собирать урожай и использовать растение можно в течение всей весны и лета.
Как использовать стевию в качестве натурального сахарозаменителя
Существует несколько способов применения листьев стевии в кулинарии. Их можно использовать свежими, сушеными или в виде настоя. Листья стевии обладают примерно четвертью сладости магазинных порошковых подсластителей, поэтому переборщить с ними гораздо сложнее.
Примечание: Листья стевии и промышленные подсластители на ее основе не рекомендуется употреблять во время беременности без предварительной консультации с врачом.
1. Использование свежих листьев
Один из самых простых способов — добавить свежий лист прямо в кружку с горячим чаем или кофе, чтобы напиток приобрел сладкий вкус.
Эту же процедуру можно проделать при приготовлении холодного чая. Нужно вскипятить воду, положить в кувшин чайные пакетики и 4–5 листьев стевии, а затем залить кипятком. После охлаждения напитка достаточно добавить лед — и готов полезный летний освежающий чай.
2. Использование сушеных листьев
Хотя максимальная сладость листьев достигается к концу вегетационного периода, собирать урожай можно на протяжении всего сезона. Чтобы сохранить сладость для зимних чаепитий, листья следует высушить и измельчить.
Срежьте стебли и оборвите с них листья. Разложите их на кухонном полотенце под прямыми солнечными лучами на пару дней или воспользуйтесь специальной сушилкой для овощей и фруктов, чтобы ускорить процесс. После того как листья высохнут, их нужно измельчить в кухонном комбайне или мельнице для специй до состояния порошка. Хранить такой порошок следует в герметичном контейнере.
Достаточно небольшой щепотки, чтобы придать блюдам или напиткам приятную сладость.
3. Приготовление настоя из листьев стевии
Настой можно приготовить как на воде, так и на водке с последующим выпариванием спирта.
Настой на воде: промойте и крупно нарежьте 120 мл листьев стевии. Поместите их в банку и залейте 240 мл теплой воды. Оставьте настаиваться на 24–36 часов, а затем процедите. Для удобства можно использовать чайник с ситечком. Храните настой в герметичной емкости в холодильнике не более 1–2 недель.
Настой на водке: промойте и крупно нарежьте 240 мл листьев стевии. Поместите листья в банку с крышкой, залейте 240 мл водки и встряхните. Убедитесь, что листья полностью покрыты жидкостью, и оставьте настаиваться не более чем на 48 часов. Процедите настой и перелейте его в небольшой сотейник. Подержите на огне 5–7 минут, чтобы выпарить алкоголь. Готовый настой храните в герметичной емкости в холодильнике в течение 2–3 месяцев.
Стевия — отличный способ сделать еду и напитки натурально сладкими, исключив при этом сахар и лишние калории. Это уникальное растение станет прекрасным дополнением к любому огороду.
