Алтей — по-настоящему универсальное растение. Это великолепный цветущий многолетник, лекарственная трава с широким спектром применения и основа для сладкого лакомства. Узнайте больше о выращивании алтея в саду, а также о том, как приготовить целебный чай и полезные домашние маршмэллоу.
Содержание
Что представляет собой алтей?
Алтей — прекрасное многолетнее травянистое растение, которое отлично смотрится в саду вдоль изгородей, где у него достаточно пространства для роста. Этот летнецветущий многолетник привносит в ландшафт ощущение мягкости и утонченной красоты.
Алтеи родом из Европы и относятся к семейству Мальвовые, в которое также входят гибискус, штокроза и окра.
Латинское название растения (althaea officinalis) переводится как «исцелять», поскольку алтей обладает множеством лечебных свойств: помогает смягчать кашель при простудах, служит иммуностимулятором и средством для улучшения пищеварения.
Корни алтея питательны. Еще древние египтяне готовили из них сладости. Съедобно все растение целиком: корни и бархатистые листья часто употребляли в пищу как овощи, например, обжаривая с луком и чесноком.
Цветы алтея привлекают бабочек, пчел и даже колибри, а мягкое летнее цветение растения неизменно притягивает взгляд.
В программах по траволечению алтей часто называют «дружелюбным растением», которое незаменимо, когда организму требуется бережное и мягкое воздействие.
Как распознать алтей
Стебли и листья алтея имеют нежный шалфейно-зеленый оттенок и покрыты мелкими бархатистыми ворсинками.
При благоприятных условиях алтей может достигать значительных размеров — от 2,5 до 3 метров в высоту. Цветки обычно собраны в группы в пазухах листьев и имеют пять лепестков, напоминая штокрозу.
Прекрасные розовые и белые цветы распускаются с июня до поздней осени; само растение отличается морозостойкостью.
В дикой природе алтей можно встретить вдоль дорог, на опушках лесов или в полях, хотя в некоторых регионах он встречается довольно редко.
Выращивание алтея
Растение было натурализовано в некоторых частях восточной части США. Алтей предпочитает влажные участки, но успешно растет в обычной садовой почве на открытом солнце.
Рекомендуется выделить для алтея достаточно места. Если планируется регулярное использование растения в лечебных целях, лучше посадить сразу несколько экземпляров. Также важно выбрать участок, где перекопка почвы для извлечения корней не нарушит целостность сада.
- Семена высевают весной, как только почва прогреется до 15°C.
- Глубина посева — не более 0,6 см. Семена рекомендуется скарифицировать (слегка потереть наждачной бумагой средней зернистости), едва присыпать землей и плотно прижать.
- До появления всходов почву нужно поддерживать во влажном и теплом состоянии.
- Расстояние между растениями должно составлять около 60 см; если всходы взошли слишком густо, их прореживают примерно через 14 дней.
Сбор урожая
Основная лечебная ценность сосредоточена в корнях. Их рекомендуется собирать осенью, перед наступлением первых заморозков.
- При сборе копайте лопатой на расстоянии 15–30 см от основного стебля. Подденьте почву и извлеките растение. После этого можно отсечь часть корней, оставив корневой ком. Рекомендуется разделить корневой ком на несколько частей и пересадить их обратно. Иногда на корневище уже видны побеги — это значит, что весной появятся новые растения.
- Одновременно с корнями можно собирать семена. Стручки должны быть коричневыми и сухими (если не было дождей). Семена легко извлекаются при трении стручка пальцами. Хранить их лучше в бумажном пакете. Растение дает достаточно семян, чтобы обеспечить себя посадочным материалом на всю жизнь.
- Листья также обладают целебными свойствами, хотя и в меньшей степени, чем корни. Их можно заготавливать в течение сезона для приготовления чая.
Лечебные свойства алтея
- Алтей известен своим смягчающим эффектом. Он крайне благотворно влияет на слизистые оболочки горла, желудочно-кишечного тракта и мочевыводящих путей. Его главная ценность — растительная слизь, выделяющаяся при контакте корней с водой.
- Средство эффективно при сухом раздражающем кашле, сухой пневмонии и бронхитах.
- Помогает успокоить и заживить слизистую при язве желудка.
- Показан при воспалении мочевого пузыря и инфекциях мочевыводящих путей.
- Способствует облегчению выведения мелких камней из почек.
- Обладает диуретическим (мочегонным) действием.
- Может быть отличным вспомогательным средством при запорах.
- Наружно используется в виде компрессов или мазей при покраснениях, нарывах, ячменях, ожогах, маститах, укусах насекомых.
Как использовать алтей для здоровья и питания
Лучший способ раскрыть полезные свойства алтея — водная экстракция, то есть приготовление чая.
- Растительная слизь плохо экстрагируется спиртом, поэтому настойки — не лучший способ получения лечебных веществ, хотя они и встречаются в продаже.
- Чай можно добавлять в овсянку или супы для придания густоты и целебных свойств.
- Для наружного применения (при ранах или сыпи) готовят крепкий чай, в котором смачивают ткань и прикладывают к пораженному участку.
- Корни алтея — это то, из чего изначально делали десерт маршмэллоу. Приготовление сладостей дома — отличный способ включить это лекарственное растение в рацион детей.
Чай из корня алтея
Горячий настой
Добавьте 2 столовые ложки измельченного сухого корня алтея в стеклянный чайник. Залейте горячей водой (около 74°C) и дайте настояться от 10 до 25 минут. Процедите и употребляйте.
Существуют также рецепты чая из алтея с лавандой.
Холодный настой
Заполните банку сухим корнем алтея на ¼ объема, залейте теплой фильтрованной водой. Оставьте на 8–10 часов. Процедите и употребляйте.
Мнения травников разделяются: одни считают холодный настой более эффективным, другие предпочитают горячий.
Приготовление домашних маршмэллоу
Настоящие маршмэллоу — это древнее лакомство, которое действительно готовили на основе корня алтея. В современные магазинные сладости это растение уже не добавляют, но можно приготовить полезную версию самостоятельно.
Процесс довольно прост. Домашние маршмэллоу не только вкуснее покупных, но и обладают лечебными свойствами благодаря корню алтея и желатину, полезному для здоровья костей. Такие конфеты могут успокоить раздраженное горло или смягчить кашель, подобно чаю.
Ингредиенты
- 3 столовые ложки желатина (желательно от животных травяного откорма)
- 2 столовые ложки сухого корня алтея
- 1 стакан натурального меда
- 2 стакана фильтрованной воды
- ¼ чайной ложки морской соли
- ½ чайной ложки ванильного экстракта
- ¼ стакана крахмала из маранты (аррорута)
- Подготовьте форму (например, для хлеба размером 24x13 см). Застелите ее пергаментом и посыпьте дно 2 столовыми ложками крахмала.
- Заварите чай из корня алтея, используя 2 стакана горячей воды. Дайте настояться 10 минут, затем процедите.
- В чашу миксера налейте ½ стакана настоя. Всыпьте 3 столовые ложки желатина, дайте ему «набухнуть» около 10 минут.
- Пока желатин набухает, налейте оставшуюся часть настоя в сотейник, добавьте 1 стакан меда и соль. Медленно доведите смесь до кипения. При постоянном помешивании доведите температуру до 110°–115°C. Важно контролировать температуру с помощью кулинарного термометра.
- Включите миксер на низкую скорость, чтобы взбить набухший желатин, и медленно вливайте горячую медово-травяную смесь, постепенно увеличивая скорость до высокой.
- Вскоре смесь побелеет и начнет густеть. Взбивание может занять от 10 до 15 минут. Как только образуются мягкие пики, масса готова.
- Выложите смесь в подготовленную форму, разровняйте. Сверху посыпьте оставшимся крахмалом, чтобы маршмэллоу не прилипали.
- Оставьте застывать на ночь или примерно на 8 часов. После этого нарежьте на квадраты и подавайте.
Алтей не рекомендуется употреблять при простудных заболеваниях, сопровождающихся избытком слизи. Также он может замедлять всасывание лекарственных препаратов, поэтому рекомендуется соблюдать интервал в 2–3 часа между приемом алтея и лекарств.
Примечание: представленная информация не является врачебной консультацией. Перед применением любого растительного средства рекомендуется проконсультироваться со специалистом. Возможна индивидуальная аллергическая реакция. Прислушивайтесь к собственному организму.
Если вам нравится выращивать целебные растения, обратите внимание на другое замечательное и простое в уходе растение: ашваганду!
