Сохраните вкус лета, заморозив свежую кукурузу! В разгар сезона она особенно хороша, однако в свежем виде этот овощ хранится недолго. Лучшее решение — заморозка, которая позволит наслаждаться вкусом свежей кукурузы круглый год!
Процесс заморозки может быть немного хлопотным, но в нем нет ничего сложного. Главное условие — обязательное бланширование (кратковременная термическая обработка в кипятке)!
Содержание
Важность быстрой заморозки
Для заморозки следует выбирать максимально свежую кукурузу, желательно собранную в тот же день, так как ее вкусовые качества быстро ухудшаются. Только что сорванная сахарная кукуруза содержит много натурального сахара и минимум крахмала.
Всего через два часа после сбора сахара в зернах начинают превращаться в крахмал, что меняет вкус и даже текстуру после приготовления. Поэтому для сохранения превосходного вкуса важно отправить кукурузу в морозильную камеру как можно скорее после того, как початок был срезан со стебля.
Выращивание или покупка?
Зачастую кукурузу предпочитают покупать на фермерских рынках, а не выращивать самостоятельно. Для успешного урожая требуются большие площади посадок; на маленьких участках кукуруза растет хуже. Как минимум, ее следует высаживать блоками, а не длинными рядами.
Дело в том, что кукуруза отличается от большинства овощей. Она опыляется не пчелами, а ветром. Кукурузные рыльца (волоски) играют важнейшую роль в этом процессе. Во время опыления пыльца с метелок переносится ветром на рыльца, прикрепляется к их липким кончикам и спускается вниз для оплодотворения каждой завязи. После этого завязь превращается в зернышко. Если присмотреться при очистке кукурузы, можно заметить, что к каждому зернышку прикреплен волосок-рыльце!
Обычно для заготовок приобретается около трех десятков початков. Примерно 30 из них отправляются в заморозку.
Один початок кукурузы в среднем дает около 120 мл зерен.
Как бланшировать кукурузу
Для наилучшего вкуса перед заморозкой рекомендуется бланширование: кратковременное кипячение кукурузы в воде с последующим быстрым охлаждением в ледяной воде.
Природные ферменты в кукурузе необходимо инактивировать перед замораживанием, чтобы предотвратить потерю цвета, питательных веществ, вкуса и текстуры. Охлаждение в ледяной воде не дает кукурузе стать кашеобразной из-за переваривания крахмала.
Кукурузу следует держать в ледяной воде до полного остывания — обычно столько же времени, сколько длилось бланширование.
Замораживать в початках или в зернах?
Можно заморозить початок целиком, но это не всегда удобно, так как они занимают много места в морозильной камере.
Процесс начинается с того, что на плиту ставится большая кастрюля с водой для кипячения. В это время кукурузу очищают от листьев и тщательно удаляют все рыльца.
Также подготавливается лед, который помещается в термоконтейнер или большую емкость. Заранее подписываются литровые пакеты для заморозки с указанием года. На стол выставляется большая миска из нержавеющей стали.
Как только вода закипит, с помощью щипцов в нее опускают шесть початков. Они должны быть ПОЛНОСТЬЮ погружены в воду. Время засекается сразу. Количество початков, которые можно бланшировать одновременно, зависит от размера кастрюли. Очень важно НЕ переварить и НЕ недоварить продукт. Отсчет времени начинается сразу после погружения початков в воду.
- Для маленьких початков: бланшировать 7 минут
- Для средних початков: бланшировать 9 минут
- Для крупных початков: бланшировать 11 минут
Большую миску из нержавеющей стали наполовину наполняют холодной водой и добавляют восемь-девять кубиков льда для максимального охлаждения. Вода должна быть ледяной!
Когда таймер сработает, початки вынимают из горячей воды и сразу погружают в ледяную воду, чтобы остановить процесс приготовления.
Общее правило гласит: время пребывания в ледяной воде должно быть таким же, как и в кипящей.
Как срезать зерна с початка
После остывания початки выкладывают на поднос. С помощью острого ножа зерна срезаются с початков в миску. Это довольно неаккуратный процесс, при котором зерна могут разлетаться, поэтому стоит постараться собрать их как можно больше. Если есть возможность провести эту работу на открытом воздухе, это значительно упростит последующую уборку.
Заморозка кукурузы
Когда накопится достаточное количество зерен, их перекладывают в пакеты для заморозки с застежкой-молнией (обычно 4 початка заполняют литровый пакет). Пакеты следует приплюснуть, чтобы удалить лишний воздух и обеспечить удобное хранение стопкой, а затем плотно закрыть. Существует еще одна хитрость: в пакет вставляется соломинка, он почти полностью закрывается, через соломинку высасывается лишний воздух, после чего пакет быстро герметизируется.
На пакете указывается дата. В морозильную камеру их следует укладывать в один слой, чтобы кукуруза замерзла максимально быстро.
Проведение такой процедуры дважды за лето позволяет заготовить около 15 литров кукурузы, чего вполне достаточно для зимнего периода. Для приготовления можно использовать как весь пакет сразу, так и его часть.
Замороженную кукурузу можно хранить в морозильной камере до 6 месяцев.
Сахарная кукуруза прекрасно подходит для супов, рагу и жаркого, а также может служить отличным гарниром. Ее можно добавлять в маффины или кукурузный хлеб, использовать для приготовления сальсы или делать кукурузу в сливках.
Рецепты с кукурузой
Говоря о сахарной кукурузе, нельзя не упомянуть несколько вкусных рецептов:
Летний кукурузный чаудер (густой суп)
Питы с кукурузой и черной фасолью
Салат со свежей кукурузой
Если у вас есть свои секреты или советы по заморозке кукурузы, мы будем рады узнать о них в комментариях!
