Содержание кур: Американская традиция
Когда-то почти в каждом американском доме держали кур. Они были жизненной необходимостью, обеспечивая яйца для завтраков и выпечки. Ни одна семейная ферма не обходилась без домашней птицы, свободно разгуливающей по двору, или петухов, возвещающих рассвет. Это было немыслимо.
Возможно, именно по этой причине в языке так много выражений, связанных с курами: «Цыплят по осени считают», «гнездовой капитал» (накопления), «как в курятнике» (взаперти), «самонадеянный», «иерархия», «деньги от яиц», «игра в труса». Список весьма внушителен.
После окончания Великой депрессии американцы стали стремиться к городской жизни. Производство продуктов питания механизировалось, и список покупок можно было легко и дёшево удовлетворить. Семейные фермы опустели в пользу городских благ и материальных приобретений. «Еда» была недорогой и легкодоступной.
Однако в последнее время становится очевидным, что полная оторванность от источников нашего питания, возможно, не самая лучшая идея. Многие холистические (комплексные) терапии рассматривают нашу пищу как ключевой фактор здоровья. А что может быть лучше, чем самостоятельно производить то, что мы употребляем в пищу, чтобы точно знать её состав?
Таким образом, куры снова стали частью местной среды.
Основы содержания кур на приусадебном участке
Содержание кур не представляет особой сложности. Требуется наличие участка земли или пространства, где они смогут рыться и гулять, но их кормление и поение не отнимают много времени. Приятно бывает с утра прогуляться до курятника с водой и вернуться с корзинкой свежих яиц. А если у кур есть доступ к качественному корму и обилию солнечного света, их желтки будут плотными и ярко выраженными, когда их разбиваешь.
Безопасность кур
Первое, что следует учесть при заведении кур, — это их безопасность. Всем по вкусу куриное мясо. Койоты, лисы, норки, ласки, куницы, еноты, пумы, рыси, ястребы, совы и даже собаки и некоторые домашние кошки едят кур. Курятник и выгул надёжны лишь настолько, насколько прочно их самое слабое звено. Их необходимо строить как крепость.
Строительство курятника
Куры переносят жару хуже, чем холод, поэтому в идеале курятник следует строить в тени. Сам курятник должен быть прочным, без щелей между досками. Строительство курятника на сваях (например, с использованием опалубки Sonotube) обеспечивает курам тень летом и укрытие от снега зимой. Окна необходимы для вентиляции, но их также следует полностью затянуть мелкоячеистой металлической сеткой.
Дополнительную информацию о том, как построить курятник на своём участке, можно найти здесь.
Строительство выгула для кур
Выгул должен быть полностью огорожен прочным забором. В идеале этот забор должен быть не менее 3 метров в высоту, чтобы куры не могли перелететь. В нижней части забора следует установить мелкоячеистую металлическую сетку, подняв её на 5–7,5 сантиметров над землёй и протянув на 45 сантиметров наружу, присыпав землёй. Это помешает многим животным, любящим подкапываться под забор, чтобы добраться до добычи.
В центре выгула следует установить столбы для поддержки бельевой верёвки. Затем можно натянуть разметочную ленту от края до края, чтобы отпугивать летающих хищных птиц.
Человеческая дверь в курятник должна иметь несколько запоров. Умные еноты иногда могут научиться поворачивать дверную ручку, поэтому необходим какой-либо другой замок.
Внутри курятника
Для комфортного содержания кур потребуется обустроить гнёзда для несушек — по одному на каждые три-четыре курицы.
Кроме того, им понадобятся насесты или перекладины для сна. Ноги кур во время сна находятся в «захватывающем» положении, поэтому здесь можно использовать толстую жердь.
Под насестами размещают поддоны для сбора помёта, прежде чем он смешается с древесными стружками. Преобладание углерода в стружках делает разложение почти невозможным.
Опыт содержания кур на протяжении более десяти лет показывает, что при соблюдении вышеуказанных советов не было потеряно ни одной птицы из-за хищников. Автор называет свой курятник «Форт МакЧикен».
Дополнительные рекомендации по разведению кур, например, как выбрать правильные породы или вырастить цыплят, можно найти в серии материалов «Основы разведения кур».
