В условиях гипотетического военного конфликта в Тихоокеанском регионе одной из ключевых проблем для США остается удаленность производственных мощностей, расположенных на тысячи километров от театра боевых действий. Транспортировка компонентов через океан делает логистические цепочки крайне уязвимыми. Решением этой проблемы может стать разработка стартапа Firestorm Labs — компактный завод по производству дронов, размещенный в стандартном грузовом контейнере.
Инвестиции и развитие технологий
Компания объявила о привлечении 82 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии B. Основным инвестором выступила компания Washington Harbour Partners, также в сделке приняли участие NEA, Lockheed Martin, Booz Allen Ventures и другие крупные игроки оборонного сектора. Общий объем привлеченных средств достиг 153 миллионов долларов.
Изначально деятельность Firestorm Labs была сосредоточена исключительно на проектировании БПЛА. Однако запрос заказчиков на локализацию производства вблизи зон боевых действий подтолкнул руководство к смене бизнес-модели. Команда основателей объединила опыт в сфере спецподразделений и глубокие компетенции в области технологий 3D-печати.
Автономная платформа xCell
Флагманская разработка компании — система xCell — представляет собой контейнерный комплекс, способный выпускать готовые беспилотные системы менее чем за 24 часа. Основные особенности платформы:
- Универсальность: конфигурация дрона меняется в зависимости от задачи, будь то ведение разведки или радиоэлектронная борьба.
- Наступательный потенциал: системы способны выполнять боевые задачи согласно военным протоколам.
- Технология печати: внутри модуля установлен промышленный 3D-принтер HP, используемый для создания корпуса и оболочки беспилотника.
- Эксклюзивность: Firestorm Labs обладает пятилетним глобальным эксклюзивным правом на использование промышленных 3D-принтеров HP в мобильных производственных единицах.
Применение в полевых условиях
Пентагон классифицирует обеспечение войск в условиях противодействия как одну из шести критически важных технологических областей. На данный момент системы xCell уже проходят эксплуатацию в США: комплексы развернуты в исследовательской лаборатории ВВС в Нью-Йорке и в Командовании специальных операций ВВС во Флориде. Также компания подтверждает использование платформы подразделениями в Индо-Тихоокеанском регионе.
Помимо сборки БПЛА, возможности 3D-печати xCell используются для оперативного изготовления запчастей. В частности, армия США применяла установку для печати деталей для боевых машин пехоты Bradley, что позволило сократить время ожидания поставок с нескольких месяцев до нескольких часов.
Стратегическая цель Firestorm Labs заключается в обеспечении полноценного развертывания мобильных заводов в Индо-Тихоокеанском регионе в течение ближайших двух лет. В условиях современных конфликтов, где тактика и требования к технике могут меняться в считанные дни, наличие автономных производственных мощностей становится важным преимуществом, исключающим зависимость от уязвимых стационарных заводов.
