С наступлением осени и началом листопада миллионы садоводов отправляются в сараи за граблями. Многих с самого начала учили: если оставить плотный ковер из дубовых и кленовых листьев на траве, весной газон станет желтым и покроется проплешинами. Поскольку неубранная куча мокрой листвы действительно может нанести вред, легко понять, почему это предостережение стало столь популярным. Однако утверждение, что каждый упавший лист необходимо убирать, иначе газон погибнет, требует гораздо более веских доказательств, чем есть на самом деле.
Стандартные рекомендации по уходу за газоном отказались от этого жесткого правила еще десятилетия назад, заменив бесконечные часы работы граблями на гораздо более разумную и менее трудозатратную альтернативу: мульчирование при кошении. Вместо того чтобы тратить время на сбор листвы в пластиковые мешки и их вывоз, можно просто пройтись по ним обычной газонокосилкой. Пара проходов острым лезвием превращает сухие опавшие листья в мелкие хлопья.
Вместо того чтобы лежать на траве плотным воздухонепроницаемым слоем, эти фрагменты листьев начинают работать в нижних слоях. Полезные дождевые черви и почвенные микроорганизмы затягивают богатые органикой частицы под землю, разлагая их в течение зимних месяцев. К моменту наступления весны азот и калий, содержащиеся в этой листве, станут бесплатным удобрением для газона. Звучит слишком заманчиво? Вот реальные факты о том, что происходит, если оставить листву в первозданном виде, и как легко можно использовать листопад во благо.
Содержание
Миф об осенней листве
Важно признать, что одна из версий этого мифа основана на фактах. Плотный мокрый ковер из тяжелых листьев, лежащий на находящейся в состоянии покоя траве, будет блокировать солнечный свет и удерживать избыточную влагу вокруг розеток растений в холодные месяцы. Специалисты по сельскохозяйственному консультированию (например, из филиала Мэрилендского университета) советуют убирать плотные слои листвы именно по этой причине. Главное — не делать этого каждый раз только из страха, что газон испортится.
Действительно, длительное отсутствие света и высокая влажность создают идеальную среду для развития опасных грибковых заболеваний, характерных для прохладного сезона, в частности серой снежной плесени (Typhula incarnata) и розовой снежной плесени (Microchrochium nivale). Оба эти заболевания могут повредить газон при температуре чуть выше нуля. Ошибка правила «всегда убирайте листья» заключается именно в слове «всегда».
(Источник изображения: Somnuk Krobkum / Getty Images)
В 1990-х годах, когда в штате Мичиган запретили вывозить садовые отходы на муниципальные свалки, ученые из Мичиганского государственного университета (MSU) решили проверить, какой объем листового опада может выдержать сформировавшийся газон. Результаты удивили даже опытных агрономов. Исследователи обнаружили, что слой дубовых и кленовых листьев толщиной до 15 см можно мульчировать прямо в дернину мятлика лугового без каких-либо побочных эффектов для здоровья или густоты травы. Это гораздо больше, чем обычно скапливается на большинстве приусадебных участков за один раз. Десятилетия полевых испытаний доказали, что сохранность газона зависит не от уборки листьев, а от одной важной детали, которую старое правило полностью игнорирует...
Почему миф так живуч
(Источник изображения: Somnuk Krobkum / Getty Images)
Основная причина, по которой этот миф об осенней уборке так прочно укоренился в садовой культуре, заключается в наглядности: повреждение газона очевидно, а улучшение почвы незаметно. Каждый, кто оставлял кучу листьев на траве на зиму, наверняка видел желтое пятно в апреле. Этот резкий визуальный образ врезается в память и служит лучшим аргументом. И наоборот, газон, на котором проводилось правильное мульчирование косилкой, выглядит так, будто ничего не произошло. К весне мелкие фрагменты листьев исчезают в почве, не оставляя видимых следов. Один результат наглядно подтверждает опасения, а другой просто оставляет после себя здоровый газон.
Ключевой фактор, который часто упускают из виду, заключается в том, что размер частиц имеет гораздо большее значение, чем само наличие листвы. Целый дубовый лист и его фрагмент размером с монету ведут себя как два разных материала, попадая на траву. Целый лист действует как черепица, перекрывая доступ воздуха и задерживая воду. Крошечный фрагмент проваливается между стеблями травы и начинает разлагаться под воздействием полезных почвенных микроорганизмов.
Многие садоводы опасаются, что мульчирование дубовыми листьями повысит кислотность почвы. Однако исследования, проведенные учеными MSU в 1998 году, подтвердили, что десятилетия мульчирования дубовой листвы в дерн не вызвали заметного изменения pH почвы, но при этом увеличили содержание богатой полезной органики. При возникновении сомнений всегда можно проверить уровень pH почвы с помощью диагностического теста.
В чем ошибочность мифа
(Источник изображения: Maksym Belchenko / Getty Images)
Следование старому правилу «сгребать каждый лист» — это не только лишний труд. Это означает, что тратятся силы на вывоз естественного удобрения, чтобы потом снова тратить деньги на покупку подкормок для его замены. Исследования Университета Коннектикута показывают, что мульчирование слоя осенних листьев толщиной 5 см возвращает почве примерно 1,5 кг чистого азота на каждые 93 кв. м за сезон, а также щедрую дозу доступного для растений калия. Конечно, в листовом опаде меньше азота, чем в скошенной траве, и это не заменит полноценную программу удобрения газона, но такая бесплатная органическая добавка может стать отличной частью ранневесенней подкормки сложившегося дерна.
Помимо бесплатных питательных веществ, мульчирование листьев обеспечивает мощную естественную защиту от весенних сорняков. Мелкие остатки листвы, оседая у основания травостоя, закрывают открытые участки почвы. Поскольку голая, освещенная солнцем почва — это именно то место, где прорастают семена однолетних сорняков, этот мягкий органический слой подавляет их рост в самом зародыше. Полевые испытания исследователей MSU показали, что регулярное мульчирование кленовых и дубовых листьев привело к снижению численности одуванчика обыкновенного (Taraxacum officinale) на газонах из мятлика. В течение трех сезонов подряд садоводы, перешедшие на мульчирование при кошении, могут заметить значительное снижение количества одуванчиков и росички на своих участках.
Практические советы
(Источник изображения: Philippe Gerber / Getty Images)
Успешное мульчирование листвы сводится к двум вещам: выбору времени и высоте деки газонокосилки. Сухие хрустящие листья измельчаются чисто и без усилий, тогда как пропитанный водой слой листвы будет размазываться, слипаться в комки и забивать деку косилки. Для достижения наилучших результатов следует поднять деку на максимальную высоту и двигаться в медленном, устойчивом темпе, перекрывая каждый проход так, чтобы листья измельчались дважды.
При небольшом листопаде обычно достаточно двух проходов, в то время как жесткая кожистая дубовая листва может потребовать трех. После измельчения сквозь мелкие частицы листьев, осевшие на уровне почвы, должна проглядывать зеленая трава.
(Источник изображения: JJ Gouin / Alamy)
Конечно, здравый смысл никто не отменял. Огромные сугробы листьев, которые скапливаются у заборов, в тенистых углах или у стен фундамента, слишком велики для того, чтобы любая газонокосилка могла их переработать. Еще одним исключением являются недавно засеянные газоны: хрупким молодым всходам нужно максимум солнечного света, и они не смогут пробиться сквозь слой листовых остатков.
В таких ситуациях стоит использовать широкие грабли. Лишние листья, убранные с газона, не должны пропадать зря — они служат великолепной зимней мульчей, удерживающей влагу на овощных грядках и в цветниках.
Подготовка к листопаду
(Источник изображения: BanksPhotos / Getty Images)
Хотя сентябрь в большинстве регионов проходит относительно спокойно, на самом деле это самый важный месяц для начала работы с листопадом. Мульчирование работает лучше всего, когда садовод действует на опережение, не допуская накопления толстого слоя. Лучшая привычка в начале осени — косить газон каждую неделю с высоко поднятой декой, независимо от того, много ли листвы уже опало. Травы, растущие в прохладный сезон, осенью направляют энергию на развитие корней, поэтому поддержание травостоя открытым и активным жизненно важно.
Заточка лезвий газонокосилки перед началом осени имеет колоссальное значение. Тупое лезвие рвет листья на крупные некрасивые лоскуты, которые остаются лежать поверх травы, в то время как острое лезвие превращает их в мелкую пыль. Чистое срезание сухих листьев — залог того, что они быстро уйдут в почву.
Наконец, если скопился избыток сгребенных листьев, их можно перенести на цветочные клумбы или овощные грядки. Измельченная листва служит отличным зимним одеялом для открытой почвы, предотвращая эрозию и превращаясь к весне в богатый гумус. Следует придерживаться еженедельного графика кошения до тех пор, пока холодная погода полностью не остановит рост травы в этом сезоне.
Старое правило по уходу за садом на самом деле никогда не требовало полного исчезновения листьев — оно лишь подразумевало, что они должны быть мелкими. Тот, кто когда-то придумал правило об обязательной уборке каждого упавшего листа, вероятно, просто выбрал самое очевидное на тот момент решение, из-за чего домовладельцы десятилетиями страдали от изнурительной работы в октябре. Заменив тяжелые грабли еженедельным проходом газонокосилки, можно перестать бороться с осенней листвой и начать использовать ее для создания более здорового и красивого газона к весне.
