Работа с насекомыми: призвание и увлечение
Рабочий день Нган Нгуен Роулингс, доктора философии, может включать исследование муравьев, организацию гонок тараканов (это не шутка) и знакомство посетителей с удивительным миром паукообразных. Узнайте больше об этой необычной карьере.
Автор: Лиза Ломбарди
Были ли вы в детстве ребенком, который постоянно выкапывал ползающих существ на заднем дворе?
Любовь ко всему живому присутствовала всегда, но изначально интерес был направлен на млекопитающих — мягких и пушистых. Увлечение насекомыми пришло только к концу магистратуры, когда довелось побывать на занятиях по экологии тропических лесов в Панаме у профессионального энтомолога. Во время походов по лесу наставник указывал на различные виды насекомых. После этого было принято решение получить докторскую степень по энтомологии.
Как вы описываете свою профессию при знакомстве с людьми?
Звучит ответ, что работа заключается в сборе насекомых для научных исследований. Обычно это сопровождается фразой: «Я та странная женщина в районе, которая ходит по домам с аспиратором (инструментом для сбора насекомых) и просит разрешения собрать муравьев для тестирования».
То есть вы действительно ходите от двери к двери и просите у соседей муравьев?
Да, иногда нужные виды невозможно купить, поэтому приходится спрашивать: «Вы не видели здесь пахучих муравьев-домохозяев или дерновых муравьев?»
Помимо сбора муравьев, как проходит ваш типичный рабочий день?
В подвале теплицы компании Scotts Miracle-Gro оборудован инсектарий. Там содержатся «питомцы»: многоножки, тарантулы, палочники и различные виды жуков, которых выращивают из личинок. Есть возможность демонстрировать этих существ самым разным группам, включая старшеклассников и участниц организации «Герлскауты». Люди могут подержать их в руках и узнать, насколько насекомые удивительны. У обитателей инсектария даже есть имена. Например, есть Хью Джекман — самец радужного жука-оленя.
Что, помимо демонстрации насекомых, больше всего привлекает вас в этой работе?
Возможность проявлять креативность и решать проблемы, с которыми сталкиваются потребители. В обязанности входит разработка протоколов и проведение тестирований. Когда люди узнают о работе в компании Ortho, они часто думают: «О, вы просто хотите перебить всех насекомых». Но энтомология была выбрана именно из-за любви к насекомым. Однако бывают ситуации, когда соседство с определенными членистоногими в жилом пространстве нежелательно из-за вреда, который они могут нанести. Например, комары — самые опасные насекомые для человека, а клещи — самые опасные для животных. Поэтому интересно находить решения для подобных сценариев.
Тараканы — еще одни насекомые, которых никто не хочет видеть на своей кухне. Они тоже часть ваших исследований?
Да, в инсектарии круглый год поддерживаются колонии рыжих и американских тараканов, специально для изучения эффективных методов контроля. Эти насекомые могут переносить такие заболевания, как кишечная палочка и сальмонелла, а их экскременты, слюна и сброшенные части тела способны вызывать аллергические реакции.
Но есть и развлекательный аспект: проводятся «тараканьи бега» с участием мадагаскарских шипящих тараканов для сбора средств в пользу Американской кардиологической ассоциации (AHA). В прошлом году удалось собрать более 2500 долларов.
Это замечательно. Возвращаясь к теме контроля вредителей, что вы можете сказать об инвазивных видах, о которых сейчас много пишут в СМИ?
Одним из наиболее обсуждаемых видов стала пятнистая фонарница. Их основным растением-хозяином является айлант высочайший, но они не слишком разборчивы в выборе пищи. Сейчас серьезно обеспокоены владельцы виноградников, так как фонарницы снижают качество винограда и вина.
Что касается инвазивных видов, то поначалу у них нет естественных хищников, поэтому популяция не контролируется. Однако со временем равновесие восстанавливается. Так произошло с японскими жуками: они были огромной проблемой, но теперь появились хищники, и численность популяции стабилизировалась.
Существуют ли насекомые, которых люди пытаются изгнать, хотя на самом деле они полезны для дома или сада?
Это не насекомое, но стоит упомянуть пауков. Если в доме много пауков, они приносят пользу. Они чем-то питаются — значит, есть другие вредители, о которых вы можете даже не подозревать, и пауки помогают избавиться от этой проблемы.
Давайте сменим тему: вместо борьбы с насекомыми, как можно привлечь в сад таких опылителей, как бабочки-монархи?
Лучший способ — посадить разнообразные местные растения, которые цветут в разные сезоны. Хотя исследования опылителей непосредственно не проводятся, минимизация рисков для полезных насекомых является ключевым приоритетом при разработке продуктов. Этикетки с инструкциями по применению (например, обрабатывать растения до начала цветения или в периоды минимальной активности насекомых) помогают снизить любое негативное воздействие.
Какой интересный факт о насекомых большинство людей не знает?
Они общаются друг с другом. Например, у муравьев есть различные феромоны [химические сигналы, выделяемые животными]. Когда рабочие муравьи отправляются на поиски еды, они оставляют следы из пищевых феромонов, чтобы другие муравьи могли найти источник пищи. Они также используют сигнальные феромоны тревоги, если появляется захватчик, предупреждая сородичей в гнезде: «Эй, приходите на помощь, нужно защитить нашу колонию».
Какой самый распространенный миф о насекомых?
Основное заблуждение заключается в том, что люди считают насекомых пугающими и неприятными. Но если присмотреться к ним внимательнее — к цвету крыльев, чешуйкам, экзоскелетам — станет очевидно, насколько они восхитительны.
